几乎每一个行业的制造商—食品加工、钢铁制造、航空航天和医疗设备，举几个例子—都在不断提高滚动轴承的性能预期，同时使其暴露在各种操作和环境条件下。虽然人们的期望总是表现出色，但往往忽视的是，极端条件会深刻影响轴承寿命，使基本评级寿命缩短90%。
轴承寿命，解释
　　传统上，轴承寿命计算基于一个统计公式，该公式利用轴承制造商确定的动态额定载荷。选择轴承类型后，评估负荷、速度和占空比，得出基本额定寿命，并将其与所需设计寿命进行比较，以确定适当的尺寸。
　　然而，在恶劣的工作环境下，轴承的寿命会大大降低。通常需要对设计进行修改以保持预期寿命（即，更改可能包括环和滚柱材料、涂层、密封件、保持器材料和润滑剂）。它很少是一刀切的解决方案。在进行任何必要的修改之前，设计师必须考虑到所有的环境因素，以得出合适的修改。
　　影响轴承寿命的三种常见且具有挑战性的操作环境包括：高温、暴露于腐蚀性化学品和真空环境。为了充分规划和实现生产目标和里程碑，制造商必须考虑这些变量。
高温环境
　　定制轴承可适应超过350摄氏度的温度。为了设计在这种环境下使用的定制轴承，制造商必须同时考虑轴承材料和润滑。
　　52100铬钢是一种常见的球轴承和滚子轴承材料，它能承受大约125摄氏度的温度。因此，在更高的温度下，可在350摄氏度以上工作的热稳定材料。
　　此外，随着温度的升高，机油粘度降低，进而影响润滑油膜的承载能力。标准轴承润滑脂的工作温度通常高达175摄氏度。选择高温润滑脂或机油，其工作温度可达285摄氏度。
腐蚀性环境
　　水和化学物质会对轴承的寿命产生深远的影响。例如，在食品加工厂，轴承通常受到高压水的影响，而灌溉系统则同时受到水和肥料的影响。这两种环境都会损害轴承和润滑剂。
　　虽然环和部件通常由不锈钢制成，但在腐蚀环境中，考虑氮增强马氏体不锈钢，其耐腐蚀性是不锈钢的五倍。同样，陶瓷可用于轧制元件，在腐蚀性环境中具有优异的性能。
真空环境
　　最后，真空环境，包括在太空中遇到的环境，撞击保持器和润滑剂，放气材料冷凝在光学元件（透镜、太阳能电池、导航传感器）上。在较高的温度下，放气速率增加，需要固体润滑剂，包括金、银、二硫化钼和聚四氟乙烯。此外，在保持架材料中，奥氏体不锈钢AISI304保持架是首选，可降低滚动元件和保持架之间的扭矩。